56                          RECHERCHES SUR MOLIÈRE.
tainebleau et y prenait, suivant l'usage, les divertissements de la chasse, des collations, des concerts et de la comédie française. Les temps de la Fronde étaient passés ; la Reine mère, Anne d'Autriche, le jeune roi et son frère Philippe de France, alors duc d'Anjou, recevaient à la fois dans la royale résidence Mlle de Montpensier, son père Gaston, le prince de Conti et le cardinal Mazarin1. Quelques mois avant, Molière était venu s'établir à Rouen avec sa troupe afin, di­sent ses premiers biographes, « de profiter du crédit que son mérite lui avoit acquis auprès de plusieurs personnes de considération, qui s'inté.r;essant à sa gloire, lui avoient pro­mis de l'introduire à la Cour.... Après quelques voyages qu'il fit à Paris secrètement, il eut l'avantage de faire agréer ses services et ceux de ses camarades à Monsieur, frère unique du Roi, qui, lui ayant accordé sa protection et le titre de sa troupe, le présenta en cette qualité au Roi et à la Reine mère2. » Cette présentation eut peut-être lieu à Fontainebleau pendant que Gaston et le prince de Conti s'y trouvaient réunis ; quoi qu'il en soit, les camarades de Molière « qu'il avoit laissés à Rouen, en partirent aussitôt, et le 24 octobre 1658, cette troupe com­mença de paroître devant Leurs Majestés et toute la Cour, sur un théâtre que le Roi avoit fait dresser dans la salle des gar­des du vieux Louvre8. »
A la suite de ce début, le Roi avait accordé à la troupe de Molière, « pour y représenter la comédie alternativement avec les comédiens italiens, » la salle du Petit-Bourbon. L'hôtel appelé le Petit-Bourbon se trouvait entre Saint-Ger­main l'Auxerrois et le vieux Louvre ; Molière est logé non loin de là, sur le quai de l'École, « en la maison de l'image Saint-Germain, » lorsqu'il s'acquitte enfin de la dette con­tractée en 1645 envers Jeanne Levé*. Dans la quittance du
1.  Gazette de 1658, pages 868, 891 et 892.
2.  Préface de l'édition de 1682.
3.  Cette salle est désignée aujourd'hui sous le nom de Salle des Carya­tides. (Description des Musées de sculpture antique et moderne du Louvre, par Ie conte de Clarac; 1847, in-12, lrt partie, page 192.
4.  Documents n" XVII, XXVHI et XLV, cote treize.